Pipeline-Unternehmen will Genehmigungsentscheidung in Iowa bis zum Jahresende

Aug 06, 2023

Erik Helland ist der neue Vorsitzende des Iowa Utilities Board. (Screenshot des IUB-Meeting-Livestreams)

Das Iowa Utilities Board sollte bis Ende des Jahres entscheiden, ob Summit Carbon Solutions eine Genehmigung für seine staatenübergreifende Kohlendioxid-Pipeline erteilt, argumentierte ein Anwalt des Unternehmens am Dienstag.

„Iowa war der erste Staat, in dem ein Antrag eingereicht wurde“, sagte Bret Dublinske, ein Anwalt aus Des Moines, der das Unternehmen vertritt. „Selbst mit einem Zeitplan zum Jahresende wird Iowa wahrscheinlich immer noch der letzte Staat sein, der eine Anordnung erlässt.“

Der Pipeline-Vorschlag von Summit ist einer von drei in Iowa anhängigen Vorschlägen und der am weitesten fortgeschrittene Genehmigungsprozess. Das Projekt würde sich über fünf Bundesstaaten erstrecken, darunter etwa 680 Meilen im Norden und Westen von Iowa.

Der Vorstand hat keine endgültige Genehmigungsanhörung für Summit angesetzt, die sich über Wochen hinziehen wird. Der frühere Vorstandsvorsitzende hatte gesagt, die Anhörung werde Ende Oktober beginnen und frühestens im Dezember enden, obwohl unklar sei, ob die Genehmigungsentscheidung in diesem Monat getroffen worden wäre.

Gouverneurin Kim Reynolds gab im April bekannt, dass die bisherige Vorsitzende Geri Huser – die das Genehmigungsverfahren des Summit seit Beginn im August 2021 beaufsichtigt hatte – als Vorsitzende des dreiköpfigen Vorstands ersetzt werde. Huser hätte mindestens bis zum Ablauf ihrer Amtszeit im Jahr 2027 im Vorstand bleiben können, doch sie trat weniger als eine Woche nach der Ankündigung zurück.

Laut ihrem Rücktrittsschreiben trat dies am 30. April in Kraft.

„Da meine Amtszeit als Vorsitzender an diesem Datum abläuft, halte ich es für angemessen, diesen Rücktritt für denselben Tag einzureichen, an dem Ihr neuer Kandidat seine Amtszeit beginnt“, schrieb Huser an Reynolds.

Ihr Nachfolger als Vorsitzender, Erik Helland, deutete während einer Vorstandssitzung am Dienstag an, dass die diesjährige Ernte das Genehmigungsverfahren nicht behindern werde. Pipeline-Gegner und andere – darunter die einflussreiche Iowa Farm Bureau Federation – haben erklärt, dass die Durchführung der Genehmigungsanhörung im Oktober die Verfügbarkeit der Landwirte zur Teilnahme an der Anhörung einschränken würde, da sie mit der Arbeit auf ihren Feldern beschäftigt sind.

Helland, der Anwalt ist und sagte, er sei auf einem Bauernhof aufgewachsen, sagte, es sei schwierig, die Anhörung während der Stillstandszeit des Bauernhofs zu planen, da die Landwirte das ganze Jahr über beschäftigt seien.

„Mir ist nicht entgangen, dass die Ernte eine brutale Zeit ist, aber es ist mir auch nicht entgangen, dass es keine gute Zeit gibt“, sagte er.

Das Office of Consumer Advocate, mehrere Bezirke, der Sierra Club of Iowa und Landbesitzer, die gegen die Summit-Pipeline sind, sagten am Dienstag, dass die Anhörung zur Genehmigung nächstes Jahr stattfinden sollte, vielleicht nach Abschluss der Frühjahrspflanzung.

Christina Gruenhagen, eine auf Regierungsbeziehungen spezialisierte Rechtsanwältin des Farm Bureau, forderte den Vorstand auf, „Mai und Oktober zu meiden, da dies die arbeitsreichsten Monate für die Menschen sind, die von dieser Pipeline betroffen sein werden.“

Dublinske sagte, dass eine Entscheidung über die Genehmigung bis Ende des Jahres den Landwirten bei der Planung von Pipeline-Bauarbeiten helfen würde, die ihr Land während der Vegetationsperiode beeinträchtigen könnten. Er sagte, Anfragen nach Verzögerungen dienten lediglich dazu, das Projekt zunichte zu machen. Gegner sagten, der Vorstand benötige mehr Zeit, um Informationen zu sammeln, bevor er eine Entscheidung treffe.

Die Vorstandsmitglieder sagten nicht, wann die Anhörung zur Genehmigung voraussichtlich beginnen wird. Vielmehr erteilen sie einen schriftlichen Auftrag, der den Zeitplan festlegt.

Der Vorstand erließ im Mai eine Teilplanungsverordnung, die Fristen für bestimmte Aspekte des Bewerbungsprozesses festlegte. In der Anordnung wurde außerdem vorgeschlagen, Landbesitzern, die keine Landdienstbarkeiten mit Summit unterzeichnet haben, Vermittler zur Verfügung zu stellen, um diese Verhandlungen zu erleichtern.

Es gibt etwa 1.000 Parzellen – oder etwa 30 % der Pipeline-Route in Iowa –, für die Summit keine freiwilligen Dienstbarkeiten erhalten hat, die einer bedeutenden Domäne unterliegen könnten. Dies kann die endgültige Genehmigungsanhörung verlängern, wenn wichtige Domainanträge einzeln geprüft werden.

Aber das Anbieten der Hilfe von Mediatoren für Landbesitzer habe zu der „Einsicht geführt, dass der Vorstand irgendwie sagt, dass sie sich an der Mediation beteiligen müssen oder zumindest sollten“, sagte Wally Taylor vom Sierra Club.

Helland wies diese Auffassung zurück und sagte, es handele sich lediglich um ein Angebot, eine „neutrale Plattform“ für Verhandlungen bereitzustellen.

„Es ist eine Menge Stress, wenn einem etwas auf dem Kopf lastet, und manchmal braucht es nur ein Gespräch“, sagte er. „Unser Vorschlag war also lediglich ein Angebot.“

Ob die IUB den Grundstückseigentümern Mediatoren anbieten wird, blieb am Dienstag unklar. Es wird erwartet, dass bald eine Anordnung erlassen wird, die sich mit dem Vorschlag befasst.

Mehrere Grundstückseigentümer im Verlauf der geplanten Pipeline teilten dem Vorstand am Dienstag mit, dass sie kein Interesse an einer Schlichtung hätten.

„Warum sollten Sie die Schikanen, unter denen wir bereits leiden, noch verstärken?“ sagte Cynthia Hansen, eine Grundbesitzerin aus Shelby County und prominente Gegnerin des Projekts. „Wann wird ‚Nein‘ als ‚Nein‘ akzeptiert? Wie oft müssen wir Nein sagen? Meine Antwort im Jahr 2021 für eine Dienstbarkeit war ‚Nein‘.“ Meine heutige Antwort lautet „Nein“. Meine Antwort morgen und in Zukunft wird ein klares „Nein“ sein. Unser Land steht nicht zum Verkauf.“

von Jared Strong, Iowa Capital Dispatch 6. Juni 2023

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Der leitende Reporter Jared Strong schreibt seit mehr als 15 Jahren über die Bewohner Iowas und die wichtigen Themen, die sie betreffen, zuvor für den Carroll Times Herald und das Des Moines Register.