Wo ist Pipeline Paradise? Warum Kings Island seinen Surfspot geschlossen hat

Aug 01, 2023

Eine leidenschaftliche Surfer-Community in Cincinnati ist nach der Schließung einer beliebten Fahrt auf Kings Island in der Schwebe.

Pipeline Paradise, ein Retro-FlowRider mit zwei Pumpen, der Meereswellen simuliert, blieb am Memorial Day-Wochenende geschlossen, während der Soak City Water Park auf Kings Island für die Saison 2023 eröffnet wurde. Mike Koontz, Vizepräsident des Vergnügungsparks Mason, sagte in einem Brief, dass das Fahrgeschäft „das Ende seiner Lebensdauer erreicht“ habe und dieses Jahr stillgelegt und aus dem Park entfernt werde.

Pipeline Paradise wurde erstmals 1998 eröffnet und ist damit einer der am längsten in Betrieb befindlichen FlowRider der Welt, sagte Koontz in seinem Brief. Kurz nach seiner Gründung gründete eine Gruppe von Menschen, die sich diesem Sport verschrieben haben, die sogenannten Flowrider, den Tsunami Surf Club, der mittlerweile über 200 Mitglieder hat.

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„Der Tsunami Surf Club ist eine vielseitige Gruppe“, sagte Mike Maynard, ein Einwohner von Mason und begeisterter Flowrider seit 2010. „Wir haben (Mitglieder mit) Doktortiteln, wir haben Leute, die für Logistikunternehmen arbeiten, LKW-Fahrer, die vorbeikommen. Eine große Vielfalt – alle Gesellschaftsschichten haben diese Fahrt wirklich genossen.“

Das Alter der Mitglieder reicht von 6 bis 80 Jahren. Maynard sagte, er habe in der Gruppe „lebenslange Freundschaften“ geschlossen.

„In dieser Gruppe gibt es Gemeinschaft und ein Zuhause für Menschen, die es nirgendwo anders in diesem Leben gefunden haben“, sagte Sara Walker, deren 12-jähriger Sohn Jameson Flowrider ist.

Menschen aus anderen Städten und Bundesstaaten seien gekommen, um mit Pipeline Paradise zu fahren und sich mit Clubmitgliedern zu treffen, sagte Maynard.

Ron Zambarrano, der 1994 von Hawaii nach Ohio zog, verbrachte die Sommer damit, von Chillicothe nach Mason zu fahren, wo er auf Kings Island seiner Liebe zum Surfen nachgehen konnte.

„Drei Monate im Jahr blieb das Leben stehen und ich habe das Gefühl, wieder auf den Inseln zu sein, und das alles nur wegen dieser tollen Fahrt“, schrieb er in einer E-Mail.

Für viele Flowrider war Pipeline Paradise viel mehr als nur eine Fahrt im Wasserpark. Es habe Jamesons Leben verändert, sagte seine Mutter.

Jameson, bei dem ADHS und eine sensorische Verarbeitungsstörung diagnostiziert wurden, wurde Pipeline Paradise im Alter von 6 Jahren im Jahr 2017 zum ersten Mal vorgestellt. Damals litt er unter vielen „negativen Selbstgesprächen“, sagte seine Mutter, und unter Ergotherapie , erfuhr die Familie, dass Wasser für ihn eine äußerst anregende Wirkung hatte.

Er hatte auch ein angeborenes Talent für Flowriding.

„Er hat auf dieser Welle losgelassen und plötzlich war es so: ‚Oh, verdammt, er ist wirklich gut darin‘“, sagte sie. „Jetzt nutzt er diese Hartnäckigkeit und Entschlossenheit und wendet sie voll und ganz auf andere Aspekte seines Lebens an, was er meiner Meinung nach ohne die Lektionen, die er aus der Pipeline gelernt hat, nicht geschafft hätte.“

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Gerüchte über die Schließung von Pipleine Paradise kursierten in diesem Frühjahr in den sozialen Medien, sagte Walker, und der Tsunami Surf Club wurde aktiv. Walker forderte Freunde auf, Briefe an Kings Island und seinen Besitzer Cedar Fair zu schreiben, und sagte, Hunderte seien im Namen von Jameson verschickt worden. Maynard kontaktierte Reporter, um herauszufinden, ob die Gerüchte wahr seien. Auf Change.org wurde eine Petition gestartet, um die Fahrt zu retten.

Walker sagte, Anrufe und Briefe seien unbeantwortet geblieben. Am 27. April bestätigte Koontz in einem Brief an die Fans die Schließung der Fahrt.

„Ich habe jeden Appell gelesen, die Fahrt offen zu halten, und verstehe, dass viele von dieser endgültigen Entscheidung enttäuscht sein werden“, schrieb er.

Kings Island schickte dem Enquirer eine Kopie von Koontz‘ Brief, lehnte jedoch eine weitere Stellungnahme ab. Der Park ging auch nicht auf die Fragen des Enquirer ein, was genau zur Schließung des Fahrgeschäfts geführt hat oder was es ersetzen könnte.

Flowriders waren über die Nachricht verärgert und unsicher, was sie für die Zukunft des Tsuami Surf Club bedeutete.

„Als sie die Achterbahnen (Flying Eagles und Vortex) schlossen, waren die Fans dieser Fahrt sicherlich enttäuscht, aber als sie beschlossen, diese Fahrt zu schließen, töteten sie eine der einzigartigeren und selteneren Kulturen hier im Mittleren Westen“, so Zambarrano schrieb.

Die Ankündigung erfolgte ebenfalls etwas mehr als eine Woche nach der Eröffnung von Kings Island für die Saison 2023.

Walker sagte, ihre Familie habe bereits beschlossen, in den Sport zu investieren – 1.200 US-Dollar für Kings Island-Pässe und Verpflegungspläne sowie teure Flowriding-Ausrüstung, nachdem sie letztes Jahr Zusicherungen erhalten hatte, als der Park eine beschädigte Pumpe während der Fahrt reparierte.

„Unserem Club wurde gesagt, dass Kings Island ‚auf lange Sicht dabei ist‘ und ‚wusste, was sie haben‘, was bedeutet, dass es sich um den letzten Retro FlowRider der Welt handelt, also haben die Leute nicht gezögert, zu investieren“, sagte sie. „...Als Passinhaber gehen wir davon aus, dass Sie uns beim Kauf über bevorstehende Änderungen im Park informieren werden. Und sie wussten es – sie mussten es gewusst haben (es war geschlossen).“

Kings Island gab nicht bekannt, wann die Entscheidung getroffen wurde, das Fahrgeschäft zu schließen.

Maynard hofft, dass die Mitglieder des Tsunami Surf Clubs in Kontakt bleiben und dass Kings Island Pipeline Paradise ersetzen oder eines Tages wieder eröffnen wird. Die Petition von Change.org zur Rettung des Wellensimulators bleibt offen.

„Ohne die Aktivität wird er sich einfach auflösen“, sagte Walker über den Club. „Jeder wird sein Dorf verlieren.“

Jameson sei von der Schließung von Pipeline Paradise erschüttert worden, sagte Walker, und die Familie fahre nun zu den Kalahari Resorts & Conventions in Sandusky, Ohio, damit er mit dem FlowRider dieses Parks fahren könne. Jameson schloss sich auch Flow Dogs an, einer Flowriding-Gruppe, und wird dieses Jahr an der Flowboarding League of the World Tour, einer Touring-Flowriding-Meisterschaft, in Myrtle Beach, South Carolina, teilnehmen.

„Wir tragen unsere #FlowDogs4Life-Shirts so oft wie möglich, wenn wir jetzt nach Kings Island fahren“, schrieb Walker in einer E-Mail. „Es ist wohl unser kleiner Akt der Rebellion.“